Cartilha de Filogenética

Introdução à filogenia

• Figura 1: Uma filogenia universal de consenso
• Árvores filogenéticas
• Cladística e reconstrução filogenética
  • Parcimónia máxima
  • Probabilidade máxima
  • Métodos de matriz de distância
• Suporte estatístico para filogenias
• A inferência filogenética encontra árvores corretas?
• Advertências com a determinação de árvores filogenéticas

Introdução à Filogenética

A descendência de um ancestral comum acarreta um processo de ramificação e divergência, comum a qualquer processo genealógico. As genealogias podem ser ilustradas graficamente por diagramas em forma de árvore, e é por isso que os biólogos frequentemente se referem à genealogia das espécies como a “árvore da vida”. Na teoria evolutiva, diagramas como esses são conhecidos como árvores filogenéticas ou filogenias. Uma das previsões mais importantes, poderosas e básicas da hipótese de descendência comum universal é a existência de uma árvore filogenética única, histórica e universal para espécies que se reproduzem principalmente através de mecanismos genéticos verticais (outro tipo de herança, transferência horizontal de genes, pode complicar as filogenias e até mesmo o conceito de espécie, veja Advertências abaixo). Uma compreensão completa da filogenética é necessária para compreender as deduções macroevolutivas. Chamarei o modelo de consenso que os biólogos evolucionistas usam para representar os ramos bem sustentados da árvore da vida universal como a “árvore filogenética padrão”. A Figura 1 mostra um exemplo simplificado de alguns dos ramos mais familiares da árvore filogenética universal.

Na seção seguinte há uma breve visão geral das árvores filogenéticas e de como os biólogos as determinam. Esta visão geral torna-se cada vez mais técnica à medida que avança. O material até o título de máxima parcimónia é essencial para a compreensão do restante deste FAQ. A discussão filogenética restante é apresentada para ser completa e para permitir ao leitor interessado a oportunidade de se aprofundar tanto quanto desejar.

A “prova” científica, a evidência científica e o método científico

“... na ciência não há ‘conhecimento’, no sentido em que Platão e Aristóteles entendiam a palavra, no sentido que implica finalidade; na ciência, nunca temos razões suficientes para acreditar que alcançámos a verdade. ...Este ponto de vista significa, além disso, que não temos provas na ciência (com exceção, claro, da matemática pura e da lógica). Nas ciências empíricas, as únicas que nos podem fornecer informações sobre o mundo em que vivemos, não existem provas, se entendermos por “prova” um argumento que estabelece de uma vez por todas a verdade de uma teoria.” – Sir Karl Popper, The Problem of Induction, 1953

“Se pensavam que a ciência era certa – bem, isso é apenas um erro da vossa parte.” – Richard Feynman (1918-1988).

“Um credo religioso difere de uma teoria científica por pretender incorporar uma verdade eterna e absolutamente certa, ao passo que a ciência é sempre provisória, esperando que, mais cedo ou mais tarde, se verifique a necessidade de modificar as suas teorias atuais, e consciente de que o seu método é logicamente incapaz de chegar a uma demonstração completa e final.” – Bertrand Russell, Grounds of Conflict, Religion and Science, 1953.

O caso científico para a descendência comum

Versão 2.89. Direitos Autorais © 1999-2012 por Douglas Theobald, Ph.D. É concedida permissão para copiar e imprimir estas páginas na totalidade para fins pessoais, educacionais, de pesquisa ou críticos sem fins lucrativos.

Introdução

A evolução, o conceito abrangente que unifica as ciências biológicas, abrange, de facto, uma pluralidade de teorias e hipóteses. Nos debates evolucionistas, é frequente ouvir a evolução ser dividida entre os termos “microevolução” e “macroevolução”. A microevolução, ou mudança abaixo do nível da espécie, pode ser considerada como uma mudança em escala relativamente pequena nos constituintes funcionais e genéticos das populações de organismos. O facto de isto ocorrer e ter sido observado é geralmente indiscutível para os críticos da evolução. O que é vigorosamente contestado, no entanto, é a macroevolução. A macroevolução é a evolução em “grande escala” que resulta na origem de taxa superiores. Na teoria evolutiva, a macroevolução envolve ancestralidade comum, descendência com modificação, especiação, o parentesco genealógico de toda a vida, transformação de espécies e mudanças funcionais e estruturais em grande escala de populações ao longo do tempo, tudo ao nível da espécie ou acima dela (Freeman e Herron 2004; Futuyma 1998; Ridley 1993).